Si l'on met de côté des considérations telles que les incidences des activités humaines sur l'environnement et le lien de causalité potentiel de ces activités avec la fréquence et la gravité des catastrophes naturelles, ces catastrophes se distinguent par le fait qu'elles découlent d'épisodes naturels de l'histoire géologique ou hydrométéorologique, selon le cas, de la planète.

如虑人类活动对环境的影响及其与自然灾害频率和严重程度之的潜在因关系，自然灾害突出的一点是，它们属于地球地质史有是水文气象史上自然发生的事件。